RADARBANJARMASIN.JAWAPOS.COM, MIAMI – Panggung perempat final Piala Dunia 2026 di Stadion Miami, Minggu (12/7), bukan sekadar laga hidup-mati antara Norwegia dan Inggris. Pertemuan ini juga menjadi duel dua mesin gol. Erling Haaland dan Harry Kane.
Haaland datang sebagai simbol kejutan Norwegia, ia menjadi mesin gol yang menyingkirkan Pantai Gading dan Brasil. Sementara Kane, kapten Inggris yang kini berkarier di Bayern Munchen itu, menjadi penentu kemenangan dramatis atas Republik Demokratik Kongo dan Meksiko.
Bagi Norwegia, pencapaian hingga babak perempat final sudah menjadi tonggak bersejarah. Sepanjang keikutsertaan mereka di Piala Dunia, tim berjuluk Løvene itu belum pernah melangkah sejauh ini. Di bawah arahan Stale Solbakken, mereka berhasil mematahkan berbagai prediksi dengan permainan disiplin, efektif, dan penuh kepercayaan diri.
Perjalanan Norwegia dimulai dengan status runner-up Grup I di bawah Prancis. Namun, performa mereka justru meningkat memasuki fase gugur. Pantai Gading menjadi korban pertama setelah Erling Haaland mencetak gol kemenangan pada menit-menit akhir babak 32 besar.
Momentum tersebut berlanjut ketika mereka menghadapi Brasil di babak 16 besar. Dua gol Haaland membawa Norwegia menumbangkan juara dunia lima kali itu dengan skor 2-1 sekaligus mengamankan tiket bersejarah menuju delapan besar.
Ketajaman Haaland menjadi salah satu cerita terbesar sepanjang turnamen. Penyerang Manchester City itu telah mengemas tujuh gol dari lima pertandingan dan kini memimpin daftar pencetak gol sementara bersama Lionel Messi serta Kylian Mbappe dalam persaingan memperebutkan Sepatu Emas Piala Dunia 2026.
Di sisi lain, Inggris kembali menunjukkan mental juara yang selama ini menjadi ciri khas mereka di bawah arahan Thomas Tuchel. The Three Lions lolos sebagai juara Grup L setelah mengungguli Kroasia, Ghana, dan Panama.
Langkah Inggris menuju perempat final juga dipenuhi drama. Pada babak 32 besar, mereka sempat tertinggal dari Republik Demokratik Kongo sebelum Harry Kane mencetak dua gol pada menit-menit akhir untuk membalikkan keadaan menjadi kemenangan 2-1.
Drama kembali terjadi ketika menghadapi tuan rumah bersama, Meksiko, di babak 16 besar. Bermain dengan 10 pemain hampir sepanjang babak kedua, Inggris tetap mampu mengamankan kemenangan 3-2 berkat dua gol Jude Bellingham dan satu gol Harry Kane.
Keberhasilan tersebut membawa Inggris menembus babak perempat final Piala Dunia untuk ke-11 kalinya. Sebelumnya mereka tiga kali mencapai semifinal, yakni saat menjadi juara dunia pada 1966, kemudian pada edisi 1990 dan 2018.
