LONDON - Dalam pertandingan Liga Champions yang berlangsung pada Kamis (27/11) dini hari, Arsenal berhasil mengalahkan Bayern Munchen dengan skor 3-1.
Meskipun tidak mencetak gol, Declan Rice terpilih sebagai pemain terbaik berkat penampilannya yang mengesankan. Pemain asal Inggris ini mengungkapkan bahwa timnya kini berbeda dibandingkan dengan musim lalu.
Arsenal membuka skor melalui sundulan Jurrien Timber yang memanfaatkan umpan dari sepak pojok Bukayo Saka. Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama karena pemain muda Lennart Karl berhasil menyamakan kedudukan dengan aksi yang sangat baik.
Setelah jeda, The Gunners menunjukkan performa luar biasa. Pemain pengganti Noni Madueke dan Gabriel Martinelli berkontribusi besar dalam menciptakan peluang, meskipun kesalahan dari kiper Manuel Neuer juga berperan dalam terciptanya gol. Declan Rice, yang tampil dominan di lini tengah, mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Pertandingan.
Rice mencatatkan tiga peluang bagi rekan-rekannya dan mencatatkan umpan terbanyak di sepertiga akhir, dengan total 15 umpan. Ia mengakui bahwa Arsenal kini adalah tim yang berbeda dibandingkan musim lalu. Meskipun demikian, ia bersama tim ingin tetap fokus untuk meraih trofi utama.
"Ya, tentu saja (rasanya berbeda dengan musim lalu). Ada banyak pemimpin di tim ini," ungkap Rice. "Kami hanya menjalani satu pertandingan demi satu pertandingan. Ada rasa lapar dan hasrat untuk menang di setiap pertandingan. Jalan masih panjang. Jangan sampai terlena," tambahnya.
Rice juga tidak ragu untuk memberikan pujian kepada timnya atas penampilan yang solid melawan salah satu klub top Eropa.
"Lihatlah Bayern Munich musim ini, mereka adalah tim terbaik di Eropa. Ini mungkin pertandingan tersulit yang kami mainkan secara taktis musim ini. Cara mereka memainkannya sangat, sangat bagus," ujarnya.
"Kami bermain satu lawan satu saat babak kedua, dan saya pikir malam ini kami luar biasa. Manajer sangat senang. Malam yang istimewa," tutupnya.
