MANCHESTER - Manchester City gagal mengamankan kemenangan saat menjamu Brighton & Hove Albion di Etihad Stadium pada Kamis (8/1). The Citizens harus puas berbagi poin setelah laga berakhir imbang dengan skor 1-1.
Manchester City langsung mengambil inisiatif serangan dengan mengandalkan pergerakan Jeremy Doku, Phil Foden, dan Erling Haaland di lini depan. Sejumlah peluang tercipta, tetapi rapatnya pertahanan Brighton dan penampilan solid kiper Bart Verbruggen membuat peluang City belum berbuah gol.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-41 ketika Manchester City mendapat hadiah penalti setelah Jeremy Doku dijatuhkan Diego Gomez di kotak terlarang.
Erling Haaland yang maju sebagai eksekutor sukses menaklukkan Verbruggen dan membawa Manchester City unggul 1-0 hingga akhir babak pertama.
Memasuki babak kedua, Brighton tampil lebih berani dengan meningkatkan intensitas serangan dan lebih sering menekan lini pertahanan Manchester City.
Upaya itu membuahkan hasil pada menit ke-60 ketika Kaoru Mitoma mencetak gol penyeimbang lewat tembakan kaki kanan dari luar kotak penalti yang meluncur ke sudut bawah gawang tanpa mampu diantisipasi Gianluigi Donnarumma.
Setelah skor kembali imbang, pertandingan berjalan semakin sengit. Manchester City berupaya kembali memimpin melalui sejumlah peluang dari Haaland, Rayan Cherki, dan Tijjani Reijnders.
Namun, penyelesaian akhir yang kurang maksimal dan pertahanan Brighton yang semakin rapi membuat gol tambahan tidak kunjung tercipta.
Sebagai upaya menyegarkan permainan, Pep Guardiola sempat melakukan sejumlah pergantian pemain di babak kedua. Matheus Nunes ditarik keluar pada menit ke-73 dan digantikan Rico Lewis untuk menambah keseimbangan di lini tengah.
Tidak lama berselang, Phil Foden juga ditarik dan posisinya diisi Rayan Cherki, sementara Nathan Ake digantikan Nico O’Reilly. Namun, hingga tambahan waktu lima menit di babak kedua skor 1-1 tidak berubah sampai wasit meniup peluit panjang. (jp/yy/ris)