RADARBANJARMASIN.JAWAPOS.COM, Banjarmasin – Di tengah kepedihan gagal promosi, PS Barito Putera menyimpan satu alasan kuat untuk tetap optimistis menatap masa depan. Namanya Gerard Edginataqi — dan penampilan bocah berseragam nomor 30 ini di laga pamungkas kontra Persipal FC menjadi salah satu momen paling memukau sepanjang musim.
Kompetisi resmi Pegadaian Championship menobatkan Gerard sebagai Young Player of the Week Gameweek 27. Penghargaan itu bukan tanpa alasan. Dalam laga yang berakhir 8-3 untuk kemenangan Barito itu,
Gerard tampil luar biasa dengan statistik yang berbicara sendiri — dua gol, tiga shots on target, 18 umpan sukses, lima tekel, dan satu recovery. Sebuah penampilan lengkap dari seorang pemain muda yang baru pertama kali merasakan kompetisi level profesional.
Pelatih Barito Putera, Stefano "Teco" Cugurra, tidak menyembunyikan kekagumannya terhadap pemain-pemain mudanya — Gerard khususnya. Di tengah kekecewaan gagal promosi, Teco justru melihat hal yang lebih penting dari sekadar angka di klasemen.
"Saya lihat di dalam tim, banyak pemain sudah bisa main lebih bagus daripada liga kemarin. Banyak pemain muda di dalam tim — seperti Gerard, Aditya Daffa, Aditya Nur Mahfud — yang pertama kali main di liga, sudah bermain sangat-sangat bagus. Saya senang bisa lihat mereka main," ujar Teco usai laga.
Teco menekankan bahwa Gerard adalah contoh nyata dari proses pembinaan yang membutuhkan waktu dan kepercayaan.
"Gerard — kamu bisa lihat sendiri pertandingannya malam ini, sangat bagus. Ini adalah proses di dalam klub. Pemain muda kadang-kadang butuh waktu, tapi pasti Gerard dan teman-teman jauh lebih siap di liga depan. Kalau Barito kasih kesempatan lagi buat mereka tetap di tim, pasti mereka main lebih bagus," tegasnya.
Sang pemain pun berbicara dengan matang dan penuh tanggung jawab usai laga pamungkas itu. Gerard mengawali komentar singkatnya dengan rasa terima kasih — kepada pelatih, staf, manajemen, dan suporter yang telah menemani perjalanan panjang musim ini.
"Pertama saya mau berterima kasih kepada coach dan staf pelatih yang sudah memberikan saya kepercayaan untuk bermain starter malam ini. Meskipun kita menang, tapi kita tetap kecewa karena kita tidak bisa mencapai target promosi ke Liga 1 tahun ini. Tapi kita pasti akan berjuang keras lagi agar di musim depan kita bisa promosi ke Liga 1," ujar Gerard dengan nada yang jauh melampaui usianya.
Kalimat itu sekaligus menjadi pernyataan sikap yang tegas — bahwa kegagalan musim ini bukan akhir, melainkan bahan bakar untuk musim depan.
Selain Gerard, Teco juga menyebut nama Aditya Daffa dan Aditya Nur Mahfud sebagai pemain muda yang menunjukkan perkembangan signifikan sepanjang musim.
Ketiganya menjadi bukti bahwa di balik musim yang penuh lika-liku ini, Barito Putera tidak hanya kehilangan tiket promosi — mereka juga menemukan permata-permata muda yang siap bersinar lebih terang.
Dengan catatan mewah di akhir musim dan gelar Young Player of the Week yang menghiasi resume-nya, Gerard dan rekan-rekannya kini menjadi investasi terbaik Barito Putera untuk musim depan. Asalkan manajemen memberikan kepercayaan dan ruang yang cukup — seperti yang ditegaskan Teco sendiri — generasi emas Laskar Antasari itu siap meledak.
Editor : Arif Subekti