BANJARMASIN - Ajax Amsterdam resmi mengumumkan perekrutan penjaga gawang Timnas Indonesia, Maarten Paes, dari FC Dallas. Kiper berusia 29 tahun itu dikontrak hingga 30 Juni 2029, menandai kembalinya Paes ke sepak bola Belanda setelah beberapa musim berkarier di Major League Soccer (MLS).
Direktur Sepak Bola Ajax, Marijn Beuker, menyampaikan apresiasi tinggi terhadap kualitas Paes. Ia menyebut proses perekrutan dilakukan dengan cepat setelah muncul dinamika di sektor penjaga gawang, termasuk ketertarikan terhadap Remko Pasveer yang akhirnya hengkang dari klub.
Beuker mengungkapkan bahwa Ajax telah memantau perkembangan Paes selama beberapa musim terakhir. Menurutnya, Paes adalah sosok kiper berpengalaman, konsisten, dan dapat diandalkan, sesuai dengan profil penjaga gawang yang dibutuhkan klub. Selain aspek teknis, Paes juga dinilai memiliki etos kerja tinggi, karakter profesional, serta mentalitas kompetitif yang kuat.
“Kami telah memantau Maarten Paes selama beberapa musim. Ia adalah kiper berpengalaman, dapat diandalkan, dan memiliki mentalitas profesional yang sangat sesuai dengan karakter Ajax.” ujarnya.
Kombinasi antara pengalaman Paes dan keberadaan para kiper muda berbakat di dalam skuad diyakini Beuker akan menjadi fondasi penting bagi Ajax dalam membangun kekuatan tim untuk beberapa musim ke depan.
“Paes bukan hanya kuat secara teknis, tetapi juga pekerja keras, pemain tim sejati, dan memiliki mentalitas olahraga tingkat tinggi. Ia adalah tipe penjaga gawang yang kami cari.” katanya.
Dalam pernyataan resmi klub, Ajax memastikan bahwa kesepakatan transfer telah dicapai antara Ajax, FC Dallas, dan Maarten Paes. Sebelumnya, Paes masih terikat kontrak dengan klub asal Amerika Serikat tersebut hingga akhir tahun ini.
Selama membela FC Dallas sejak direkrut pada 2022, Paes tampil dalam 114 pertandingan MLS. Dari jumlah tersebut, ia mencatatkan 23 clean sheet dengan total kebobolan 158 gol, menjadikannya salah satu kiper paling konsisten di kompetisi tersebut.
Bersama Timnas Indonesia, Paes juga menunjukkan kontribusi signifikan. Ia telah mengoleksi 10 penampilan internasional, dengan catatan tiga kali nirbobol dan kebobolan 18 gol.
Dengan pengalaman dan rekam jejak tersebut, peluang Paes untuk mengamankan posisi kiper utama Ajax terbuka lebar, terlebih setelah hengkangnya Remko Pasveer. Meski demikian, ia tetap harus bersaing dengan Jaros Vitezslav dalam perebutan tempat utama di bawah mistar gawang.
Kepulangan Paes ke Belanda juga menjadi momen emosional tersendiri. Sebelum berkarier di Amerika Serikat, ia sempat memperkuat NEC Nijmegen dan FC Utrecht. Kini, setelah tampil impresif di MLS, Paes kembali ke Eredivisie untuk membela salah satu klub terbesar Belanda, Ajax Amsterdam.
Editor : Arif Subekti