Bicara soal persiapan, pemain Timnas Indonesia U-23 yakni Witan Sulaeman mengaku percaya diri untuk melakoni pertandingan tersebut.
Tim Garuda Muda akan menghadapi Uzbekistan yang punya catatan rekor sempurna di semifinal Piala Asia U-23.
Sejauh ini, tim yang merupakan juara Piala Asia U-23 tahun 2018 itu mencatatkan empat kemenangan, mencetak 12 gol dengan 10 pencetak gol yang berbeda, dan belum pernah kebobolan di empat pertandingan sebelumnya.
Witan mengaku bahwa dirinya sudah mengetahui catatan apik yang dimiliki oleh calon lawannya di semifinal tersebut.
Tetapi pemain berusia 22 tahun itu tetap percaya diri sebab kondisi Timnas Indonesia U-23 sedang dalam suasana yang bagus. Setelah sebelumnya mencetak sejarah di turnamen kelompok umur di Asia itu.
“Besok akan menjadi pertandingan yang sulit, karena kami bermain melawan tim yang bagus. Tetapi para pemain kami juga berada dalam kondisi yang bagus juga,” ujar Witan.
Menurut Witan meskipun harus menghadapi lawan yang sulit, tim asuhan pelatih Shin Tae Yong itu akan berjuang lebih keras lagi.
Sebab, mereka sudah berjuang agar bisa sampai di semifinal. Maka dari itu, Witan dan kawan-kawan akan berusaha lebih keras dari pertandingan sebelumnya atau ketika menghadapi Korea Selatan U-23.
“Kami akan berjuang lebih keras dibandingkan yang kami lakukan pada pertandingan terakhir melawan Korea Selatan,” tegasnya.
Untuk diketahui, Timnas Indonesia U-23 merupakan klub debutan di kompetisi kelompok umur Asia itu. Laga antara Indonesia menghadapi Uzbekistan ini akan menentukan perjalanan menuju Olimpiade Paris tahun 2024.
Pertandingan semifinal yang akan digelar di Stadion Abdullah bin Khalifa itu juga akan memberikan kepercayaan diri yang lebih kepada para punggawa timnas. Hal itu karena selama melakoni pertandingan di stadion itu, timnas selalu berhasil meraih kemenangan dan mencuri poin.
Jika nantinya pada pertandingan itu, Timnas Indonesia U-23 berhasil meraih kemenangan. Maka selain lolos ke final, mereka juga akan mengakhiri absennya cabang olahraga (cabor) sepak bola Indonesia di Olimpiade selama 68 tahun. Terakhir kali Indonesia bisa tampil di Olimpiade adalah pada tahun saat Olimpiade Melbourne, Australia tahun 1956.
Selama kompetisi Piala Asia U-23 tahun 2024 ini, Witan Sulaeman turut menyumbangkan satu gol dari tujuh gol yang disarangkan Timnas Indonesia. Selain Witan, pemain lainnya yang masing-masing telah mencetak dua gol adalah Rafael Struick, Marselino Ferdinan, dan Komang Teguh.
Ia juga mengungkapkan rahasia keperkasaan tim Garuda Muda di Piala Asia U-23 yang telah berhasil mengalahkan tim-tim kuat seperti Australia, Yordania, dan Korea Selatan.
Menurutnya, rahasia keperkasaan timnas adalah selalu disiplin dalam menerapkan strategi yang diinstruksikan oleh pelatih Shin Tae Yong.
“Ketika bertanding, kami bermain seperti saat kami berlatih. Kami mengikuti instruksi dari pelatih kepala kami dan bagaimana dia ingin bermain. Itulah mengapa kami bisa menciptakan peluang dan mencetak gol,” tandasnya.
Editor : Sutrisno