HOUSTON - Cristiano Ronaldo kembali menjadi bahan perbincangan setelah komentar legenda Prancis, Thierry Henry, mengenai kondisi Timnas Portugal saat ini.
Menurut Henry, Ronaldo bisa saja meraih pencapaian yang lebih besar di level internasional apabila mendapat dukungan lini tengah Portugal yang sekarang ketika masih berada dalam masa terbaik kariernya.
Dalam sebuah pernyataan yang ramai dibahas di media sosial, Henry mengaku merasa sedikit kasihan kepada Ronaldo.
Bukan karena kualitas sang pemain menurun, melainkan karena generasi gelandang terbaik Portugal justru hadir ketika usia Ronaldo sudah tidak lagi berada di puncaknya.
Menurut mantan penyerang Arsenal dan Barcelona tersebut, kombinasi Bruno Fernandes, Vitinha, dan Joao Neves merupakan salah satu lini tengah terbaik yang pernah dimiliki Portugal dalam beberapa tahun terakhir.
Henry bahkan berpendapat bahwa jika trio gelandang tersebut bermain di belakang Ronaldo saat masih berada dalam performa terbaiknya, peluang Portugal untuk meraih gelar terbesar akan sangat besar.
"Bayangkan memiliki Bruno Fernandes versi sekarang, Vitinha, dan Joao Neves di belakang Cristiano Ronaldo pada masa prime-nya. Saya benar-benar berpikir Portugal akan memiliki peluang sangat besar untuk memenangkan Piala Dunia," ujar Henry.
Pernyataan tersebut bukan tanpa alasan. Ketiga gelandang itu memang dikenal memiliki karakter yang saling melengkapi.
Bruno Fernandes unggul dalam kreativitas dan umpan kunci, Vitinha piawai mengatur tempo permainan, sementara Joao Neves menawarkan energi, mobilitas, dan kemampuan merebut bola yang sangat baik.
Di sisi lain, Henry juga menyoroti kondisi Ronaldo saat ini. Ia menilai penyerang berusia 41 tahun tersebut tetap memiliki kualitas dan pengalaman yang berharga, tetapi secara alami tidak lagi mampu melakukan berbagai aksi eksplosif yang menjadi ciri khasnya saat berada di puncak karier.
Henry menegaskan bahwa pandangannya bukanlah bentuk kritik terhadap Ronaldo. Ia hanya melihat kenyataan yang dialami hampir semua pesepak bola ketika usia bertambah. "Ini bukan kritik. Ini hanya realitas sepak bola dan proses penuaan yang dialami setiap pemain," lanjutnya.
Meski demikian, Ronaldo masih menjadi sosok penting bagi Portugal, baik di dalam maupun di luar lapangan. Ketajamannya mungkin tidak lagi sama seperti satu dekade lalu, tetapi kontribusi sebagai pemimpin tim tetap menjadi nilai yang sulit tergantikan.
Komentar Henry pun memunculkan diskusi menarik di kalangan pencinta sepak bola mengenai bagaimana jadinya jika generasi emas lini tengah Portugal saat ini hadir lebih awal untuk mendukung salah satu pemain terbaik sepanjang masa tersebut.
Editor : Muhammad Rizky