MEKSIKO - Gelaran Piala Dunia 2026 akan dibuka dengan laga seru tuan rumah Meksiko vs Afrika Selatan pada matchday pertama Grup A di Stadion Mexico City, Jumat (12/6) pukul 02.00 WIB.
Pertandingan Meksiko vs Afrika Selatan barangkali menyimpan memori para penggemar sepak bola dunia karena pernah terjadi di momen yang sama 16 tahun yang lalu.
Pada saat itu, Afrika Selatan juga menghadapi Meksiko pada laga pembuka Piala Dunia 2010 di Soccer City, Johannesburg.
Afrika Selatan yang bertindak sebagai tuan rumah hampir meraih kemenangan saat Siphiwe Tshabalala mencetak gol pembuka pada menit ke-55.
Namun, Meksiko berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-79 melalui mantan pemain Barcelona, Rafael Marquez. Skor imbang 1-1 menjadi hasil akhir pada laga tersebut.
Setelah dua windu, kedua tim kembali bertemu di laga pembuka Piala Dunia yang kali ini Meksiko akan bertindak sebagai tuan rumah.
Seperti leg kedua, Meksiko tentu tak ingin hasil di Afrika Selatan 16 tahun lalu akan terulang di hadapan ribuan pendukungnya.
Di atas kertas, Meksiko akan diunggulkan menang karena secara statistik, skuad asuhan Javier Aguirre tak terkalahkan dalam delapan laga terakhir mereka sebelum Piala Dunia.
Meski begitu, Javier Aguirre tak ingin meremehkan Afrika Selatan dan menyebut tim Bafana Bafana merupakan tim yang tangguh.
"Afrika Selatan adalah tim yang tangguh. Mereka tidak benar-benar memiliki gaya permainan Afrika, juga bukan gaya Eropa," kata Aguirre kepada media seperti dilansir Soccer Laduma.
"Ini perpaduan, dengan pelatih asal Belgia (Broos) yang sangat paham tentang taktik. Tim ini berada dalam kondisi fisik, atletik, dan mental terbaiknya," sambungnya.
Sementara itu, Afrika Selatan kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak menjadi tuan rumah 2010 lalu. Sang pelatih, Hugo Broos yakin bahwa skuadnya yang sebagian besar bermain di liga domestik dapat tampil mengejutkan.
Afrika Selatan tergabung di Grup A bersama tim tangguh lainnya seperti Meksiko, Republik Ceko dan Korea Selatan.
Editor : Muhammad Rizky