BOURNEMOUTH - Arsenal melibas Bournemouth dengan skor 2-3 pada lanjutan Liga Inggris, Minggu (4/12) dini hari WIB.
Kemenangan itu membuat statistik pasukan Mikel Arteta lebih mentereng dibanding skuad legendaris 'The Invincibles' 2003/04, menjaga asa meraih gelar liga pertama dalam 22 tahun terakhir.
Kredibilitas Arsenal sebagai calon juara diuji setelah kesalahan awal Gabriel Magalhaes membiarkan penyerang Bournemouth, Evanilson, mencetak gol pembuka pada menit kesepuluh. Namun, bek Brasil itu dengan cepat menebus kesalahannya, melesakkan gol penyeimbang dari kemelut di depan gawang hanya enam menit kemudian.
Declan Rice, yang kembali dari cedera lutut, mencetak gol pertamanya malam itu pada menit ke-54 dan melengkapi brace (dua gol) Liga Primer pertamanya pada menit ke-71, dengan percaya diri menyapu umpan tarik dari pemain pengganti Bukayo Saka.
Gol jarak jauh spektakuler dari pemain pengganti Bournemouth Eli Junior Kroupi pada menit ke-76 membuat akhir pertandingan menjadi menegangkan, tetapi Arsenal bertahan untuk mengamankan tiga poin penuh.
Kemenangan ini melanjutkan musim impresif Arsenal, menyoroti kemajuan signifikan dari musim-musim sebelumnya. Pada tahap musim ini, The Gunners tampil sangat baik dibandingkan dengan tim 'Invincible' (tak terkalahkan) mereka lebih dari dua dekade lalu.
Mereka meraih dua poin lebih banyak daripada tim pemenang gelar 2003/04 pada tahap yang sama, mencetak empat gol lebih banyak, dan hanya kebobolan satu gol lebih banyak daripada tim 2003/04 pada titik ini di musim tersebut.
Berbicara kepada Sky Sports setelah pertandingan, gelandang Arsenal, Declan Rice mengatakan bahwa kemenangan melawan Bournemouth merupakan momentum lanjutan saat menang lawan Aston Villa. "Kemenangan melawan Aston Villa tidak akan berarti apa-apa jika kami tidak datang ke sini hari ini dan tidak mendapatkan apa-apa," katanya.
"Ini sangat penting sepanjang tahun ini, jadwalnya gila, pertandingan padat dan cepat. Jika Anda bisa memenangkan pertandingan di sekitar Natal, di atas apa yang sudah kami lakukan, itu akan menempatkan Anda di posisi yang sangat bagus," tambahnya.
Sementara itu, sang pelatih, Mikel Arteta mengaku senang Arsenal berhasil mengalahkan Bournemouth. "Kami tahu sulitnya pertandingan ini, mereka adalah tim yang terus-menerus mengancam Anda. Mereka sangat bagus, membuatnya lebih sulit bagi kami sendiri dengan kebobolan gol pertama, tetapi saya suka karakter tim ini," bebernya.
"Saya suka karakter Gabriel, cara dia mengatasi situasi itu sungguh luar biasa, itu berbicara banyak tentang seberapa besar kami telah berkembang. Tim menemukan cara untuk mengalahkan mereka dan ini adalah kemenangan besar," pungkasnya.
Editor : Arief