FEZ - Tim nasional Nigeria berhasil mengawali kampanye mereka di Piala Afrika (AFCON) 2025 dengan hasil positif, Rabu (24/12) dini hari.
Bermain di Maroko, skuad berjuluk Super Eagles tersebut memetik kemenangan tipis 2-1 atas Tanzania, sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi sembilan laga beruntun saat bertemu tim berjuluk Taifa Stars tersebut.
Kemenangan ini menjadi jawaban penting bagi anak asuh Eric Chelle setelah kekecewaan besar gagal menembus kualifikasi Piala Dunia FIFA bulan lalu.
Nigeria tampil menekan sejak peluit awal dibunyikan untuk membuktikan kapasitas mereka sebagai salah satu raksasa sepak bola Afrika.
Super Eagles langsung mengambil kendali permainan. Akor Adams hampir membuka keunggulan melalui tendangan sudut sempit, namun kiper Tanzania, Zuberi Foba, tampil sigap. Tak lama berselang, sundulan penyerang Sevilla tersebut hanya membentur mistar gawang.
Tanzania sempat memberikan ancaman lewat tendangan salto Simon Msuva yang masih bisa diamankan kiper Stanley Nwabali. Nigeria nyaris unggul saat Victor Osimhen berhasil melewati Foba, namun bola sontekannya disapu tepat di garis gawang oleh bek Bakari Mwamnyeto.
Kebuntuan akhirnya pecah melalui skema sepak pojok. Umpan matang Alex Iwobi berhasil disambut oleh sundulan terarah Semi Ajayi yang meluncur deras ke pojok gawang. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Tanzania memberikan kejutan instan. Lima menit laga berjalan, umpan silang Novatus Miroshi berhasil menemukan Charles M’Mombwa yang berdiri tanpa pengawalan. Gelandang tersebut melepaskan tendangan voli tenang yang gagal dihalau Nwabali, mengubah skor menjadi 1-1.
Namun, kegembiraan Tanzania hanya bertahan dua menit. Ademola Lookman menunjukkan kelasnya dengan menciptakan ruang di tepi kotak penalti sebelum melepaskan tembakan melengkung ke pojok jauh gawang. Gol indah ini mengembalikan keunggulan Nigeria menjadi 2-1.
Nigeria terus berupaya mengunci kemenangan. Lookman hampir mencetak gol kedua jika tembakannya tidak ditepis Foba. Alex Iwobi dan Victor Osimhen juga mendapatkan peluang emas, namun penyelesaian akhir yang kurang tenang dan kegemilangan Foba menjaga skor tidak berubah.
Hasil ini menempatkan Nigeria di posisi yang kuat pada klasemen Grup C, sementara Tanzania harus bekerja keras di laga berikutnya jika ingin menjaga peluang lolos ke babak sistem gugur.
Editor : Arief