ROMA - Timnas Italia terancam gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Bayang-bayang hattrick gagal melaju ke turnamen akbar tersebut sudah di depan mata.
Pada Kualifikasi Piala Dunia 2026, Italia yang tergabung di Grup I bersama Norwegia, Israel, Estonia, dan Moldova, harus puas finish sebagai runner up grup. Hasil itu membuat Gli Azzurri gagal lolos otomatis dan harus berjuang meraih tiket melalui babak playoff.
Norwegia menjadi pemuncak klasemen setelah sapu bersih delapan kemenangan dan pastikan diri lolos secara otomatis.
Kembali tampil di playoff, menjadi de javu bagi Italia. Pasalnya pada dua edisi sebelumnya, 2018 dan 2022, negara empat kali juara Piala Dunia itu juga harus melalui babak ini. Namun hasil akhir tidak berpihak kepada Italia. Pada 2018, Gianluigi Buffon dan rekan takluk di fase second-round dari Swedia.
Berlanjut pada 2022, berstatus sebagai juara EURO 2020, Jorginho dan kolega nyatanya tak mampu lolos secara otomatis ke Qatar. Babak playoff lagi-lagi harus dilalui. Sayangnya secara mengejutkan, Italia kalah dari negara non unggulan, Makedonia Utara dan harus gagal melaju ke Piala Dunia secara back to back.
Kini, di playoff Piala Dunia 2026, lawan-lawan tangguh menanti Italia seperti Swedia, Wales, Irlandia, dan sang mimpi buruk pada empat tahun silam Makedonia Utara.
Play Off Piala Dunia 2026 Zona Eropa
- Pot 1
Italia
Turki
Ukraina
Polandia
- Pot 2
Wales
Skotlandia
Slovakia
Ceko
- Pot 3
Irlandia
Albania
Bosnia-Herzegovina
Kosovo
- Pot 4
Swedia
Rumania
Makedonia Utara
Irlandia Utara