MANCHESTER - Manchester City mempertegas dominasi mereka di Liga Inggris dengan kemenangan 5-1 atas Burnley. Mereka memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi 14 pertemuan berturut-turut melawan The Clarets.
Erling Haaland menjadi headline dengan dua gol telat, tetapi kisah besar di Etihad tak hanya tentang mesin gol pemain Norwegia itu. Pertandingan dimulai dengan skema yang terasa familiar, City menguasai bola, Burnley menunggu celah.
Dari sisi kiri, Jeremy Doku yang malam itu menghadapi Kyle Walker, mantan kapten City menjadi pemicu gol pertama. Aksinya yang gesit memaksa Martin Dubravka melakukan penyelamatan, bola liar memantul dan bek Burnley Maxime Esteve tak sengaja menyontek ke gawang sendiri.
Namun dominasi City sempat goyah. Burnley menemukan ritme dan memanfaatkan kesalahan umpan tuan rumah. Quilindschy Hartman mengirim umpan silang rendah yang disambar Jaidon Anthony, memaksa skor 1-1 dan memberi gol ketiga mereka melawan City dalam 14 laga terakhir, sebuah statistik langka.
Selepas jeda, City menaikkan tempo. Matheus Nunes, yang diturunkan di sayap kanan, memecah kebuntuan lewat tendangan voli cermat setelah menerima sundulan Haaland. Tak lama kemudian, tekanan City membuat Esteve kembali sial, upaya Oscar Bobb yang meleset justru berbelok ke gawang lewat kaki bek muda itu, mengubah skor jadi 3-1.
Pep Guardiola memang memberi Nunes kebebasan lebih, terutama dengan Rodri diistirahatkan menjelang laga Liga Champions pekan depan.
Haaland pun menunjukkan naluri predatornya. Di menit ke-90, dia menyambar umpan Doku untuk gol keempat City. Tak sampai empat menit kemudian, dia kembali bisa memanfaatkan miskomunikasi antara Esteve dan Florentino Luis untuk menutup kemenangan 5-1, gol keduanya yang menegaskan statusnya sebagai top skor sementara Liga Inggris.
Dua gol itu menambah koleksi Haaland musim ini menjadi 12 di liga, dan memperkuat perbandingan dengan para striker top Eropa seperti Kylian Mbappe atau Harry Kane di Bayern. Guardiola menilai ketajaman sang penyerang sebagai perbedaan utama yang membuat City tetap di jalur juara.
City menguasai 67 persen penguasaan bola, mencatat 20 tembakan dengan 9 tepat sasaran. Burnley hanya melepaskan 6 tembakan, satu yang benar-benar menguji Ederson. The Clarets mampu menahan City sesaat, namun ketajaman sang juara bertahan akhirnya menembus.
Bagi Burnley, kekalahan ini menambah daftar panjang hasil negatif melawan City. Namun manajer mereka bisa menyoroti periode 30 menit di babak pertama ketika timnya menekan dan menyeimbangkan permainan, sebuah tanda bahwa mereka belum menyerah dalam upaya bertahan di Liga Inggris.
Editor : Arief