MANCHESTER - Pelatih Manchester City Pep Guardiola, angkat suara soal tantangan besar yang menanti timnya menyusul keikutsertaan mereka di edisi perdana Piala Dunia Antarklub. Turnamen format 32 tim itu digelar musim panas ini di Amerika Serikat.
Guardiola secara jujur mengungkapkan kekhawatirannya. "Saya mencoba untuk tidak terlalu memikirkan itu, kalau tidak, saya bisa jadi sangat cemas," ungkap Pep Guardiola.
Berbeda dari edisi-edisi sebelumnya, Piala Dunia Antarklub kali ini berlangsung di musim panas. Periode di mana para pemain seharusnya mendapatkan istirahat setelah musim yang panjang.
Namun, para pemain Manchester City justru harus menjalani latihan intens dan bertanding dalam suhu tinggi di Amerika Serikat. Meski turnamen besar seperti Piala Dunia dan Euro juga digelar di musim panas, Guardiola menegaskan ada perbedaan penting.
"Ajang-ajang itu hanya diikuti sebagian pemain. Kali ini, seluruh skuad bisa bertanding hingga pertengahan Juli. Dampaknya? Kita belum tahu sama sekali," ujar Pep Guardiola.
Guardiola menegaskan, setelah Piala Dunia Antarklub berakhir, dia akan memberi waktu istirahat kepada para pemain, sebelum berkumpul kembali di Manchester untuk memulai Premier League pada 16 Agustus.
"Setelah turnamen, kami akan istirahat sesuai waktu yang diberikan Premier League. Lalu kita lihat dari pertandingan ke pertandingan. Mungkin pada November, Desember, atau Januari, kami kelelahan, jadi bencana. Mungkin Piala Dunia ini menghancurkan kami. Tapi saya tidak tahu, karena ini yang pertama kali terjadi," jelas Pep Guardiola.
Pelatih asal Catalunya itu mengakui situasi ini jauh dari ideal. Dia berharap bisa punya waktu dua bulan untuk persiapan. Namun dia juga menyadari bahwa partisipasi di turnamen ini adalah hasil dari prestasi mereka sebelumnya.
"Kami layak berada di sini karena apa yang sudah kami lakukan. Jadi sekarang, mari kita lakukan yang terbaik," tandas Pep Guardiola.
Guardiola juga melihat sisi positif dari turnamen ini sebagai ajang untuk membangun kekompakan tim, menyesuaikan pemain baru dan melupakan kekecewaan musim lalu. Namun, dia juga sadar bahwa efeknya terhadap performa tim saat Premier League dimulai nanti masih menjadi tanda tanya besar.
Editor : Arief