MILAN — Harapan Italia untuk meraih kemenangan di hadapan pendukungnya sendiri sirna dalam sekejap. Jerman menunjukkan mental juara dengan melakukan comeback dramatis, menaklukkan tuan rumah 2-1 dalam laga perempat final UEFA Nations League di San Siro, Jumat (21/3/2025) dini hari.
Gol Leon Goretzka di menit-menit akhir menjadi mimpi buruk bagi Azzurri, yang tak kuasa menahan gempuran Die Mannschaft di babak kedua.
Tampil di depan publik sendiri, Italia memulai laga dengan penuh percaya diri. Gol cepat lahir di menit ke-9 ketika Sandro Tonali memanfaatkan celah di lini belakang Jerman dan melepaskan tembakan terukur yang tak mampu dibendung Oliver Baumann. Stadion San Siro pun bergemuruh, seolah menjadi pertanda pesta Azzurri malam itu.
Namun, Jerman bukan tim yang mudah menyerah. Pelatih Julian Nagelsmann melakukan perubahan taktis dengan memasukkan Tim Kleindienst dan Nico Schlotterbeck, yang langsung mengubah dinamika permainan.
Hasilnya, pada menit ke-49, Joshua Kimmich mengirimkan umpan matang yang disambar Kleindienst dengan sundulan keras, membuat kedudukan imbang 1-1.
Italia mencoba merespons, tapi pertahanan Jerman tampil disiplin. Ketika pertandingan memasuki menit ke-76, Leon Goretzka muncul sebagai pahlawan.
Menerima umpan sepak pojok Kimmich, gelandang Bayern Munich itu melompat tinggi dan menanduk bola ke pojok gawang, membuat Gianluigi Donnarumma tak berkutik. Gol itu meruntuhkan mental Italia, yang tak mampu bangkit hingga peluit panjang berbunyi.
Julian Nagelsmann memuji mental timnya yang tidak menyerah meski tertinggal lebih dulu.
"Kami tahu laga ini berat, tapi tim menunjukkan karakter luar biasa. Saat turun minum, saya melihat mereka lapar untuk membalikkan keadaan," ujar Nagelsmann kepada Bild.
Sementara itu, Leon Goretzka tak bisa menyembunyikan kebahagiaannya setelah menjadi penentu kemenangan.
"Bisa mencetak gol kemenangan di San Siro adalah momen yang tak terlupakan. Kami datang untuk menang, dan kami membuktikan itu," ucap Goretzka kepada Bavarian Football Works.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Jerman jelang leg kedua di Signal Iduna Park. Italia kini menghadapi tugas berat untuk membalikkan keadaan di kandang lawan, sementara Die Mannschaft hanya butuh hasil imbang untuk melaju ke semifinal.
Comeback dramatis di San Siro ini tak hanya mempertegas mental baja Jerman, tapi juga memberi pesan tegas: Die Mannschaft takkan pernah menyerah sebelum peluit akhir berbunyi.
Editor : Fauzan Ridhani