GUIMARAES - Antony seakan seperti terlahir kembali bersama Real Betis usai mencetak gol ke gawang Vitoria Guimaraes di UEFA Conference League 2024/25, sekaligus mengantarkan timnya lolos ke babak 8 besar.
Real Betis berhasil meraih kemenangan saat bertandang ke markas Vitoria Guimaraes pada leg kedua babak 16 besar Conference League. Bermain di Estadio Dom Afonso Henriques, Jumat (14/3) dini hari WIB, mereka menang 4-0.
Para pendukung Vitoria membuat keriuhan menjelang kick-off untuk memberikan semangat kepada para pemain mereka dalam sebuah pertandingan penting di Eropa.
Dan terbukti, para pendukung tuan rumah dengan cepat terdiam ketika Cedric Bakambu menjebol gawang Bruno Varela setelah ia berhasil melewati hadangan Toni Borevkovic.
Betis merasa tidak nyaman meskipun telah mencetak gol di awal pertandingan, khususnya setelah mereka telah dua kali melepaskan keunggulan dalam hasil imbang 2-2 di Spanyol pada leg pertama lalu.
Dengan itu, para pendukung tim tamu bisa bernafas lega ketika Bakambu menggandakan keunggulan di menit ke-20, dengan sundulannya setelah menerima umpan dari Aitor Ruibal dan mengakhiri satu pergerakan serangan yang apik.
Tertinggal dua gol di babak pertama, Vitoria memulai babak kedua dengan baik dan memaksa Betis untuk menghadapi tekanan bertubi-tubi yang mereka lancarkan.
Akan tetapi, ketika tuan rumah mulai bangkit, tim tamu melancarkan serangan balik yang tajam melalui gol keempat Antony sejak bergabung dengan klub ini pada bulan Januari.
Pemain pinjaman dari Manchester United itu menyambut umpan terobosan dari Isco, sebelum masuk ke dalam kotak penalti dan melesakkan bola melewati Varela di tiang dekat.
Antony kemudian membantu memberikan sentuhan akhir dalam laga tandang yang tak terlupakan, melepaskan diri dari kawalan Mikel Villanueva sebelum memberikan umpan kepada Isco untuk mencetak gol dan membuat Vitoria menderita dalam kekalahan pertama mereka di kandang sendiri sejak bulan September.
Kemenangan ini membuat Betis melangkah ke perempat final kompetisi Eropa untuk pertama kalinya sejak musim 1997/98. Sementara, Antony telah membukukan catatan pribadi apik bersama tim berjuluk Los Verdiblanco.
Pemain asal Brasil ini total sudah mencetak 4 gol dan 3 assist dalam 10 pertandingan, menyamai jumlah golnya di Manchester United yang ia cetak dalam 52 laga sejak musim lalu.
Performa Antony di Old Trafford sebelumnya kerap mendapat kritik karena kurangnya kontribusi gol dan assist. Namun, sejak bergabung dengan Real Betis, ia menunjukkan peningkatan yang signifikan dan mulai menjadi pemain kunci bagi tim La Liga tersebut.
Dengan performanya yang terus meningkat, bukan tidak mungkin Real Betis akan mempertimbangkan langkah permanen untuk pemain berusia 25 tahun tersebut.
Editor : Arief