Januari 2023 lalu, Ronaldo secara mengejutkan memutuskan hijrah ke Arab Saudi dengan menerima pinangan Al Nassr. Sebelumnya, ia dilepas oleh Manchester United.
Saat itu kepindahan Ronaldo sempat dikritik. Disebut bahwa kariernya sudah habis. Namun, kini kritik itu menguap begitu saja. Terbukti bahwa banyak pemain top yang menyusul ke Arab.
Gelontoran uang dengan jumlah fantastis memang terbukti berhasil menarik minat para pemain top Eropa untuk hijrah ke jazirah Arab. Wajar, siapa sih yang tak mau mendapatkan gaji bernilai fantastis.
Ronaldo menegaskan bahwa kehadirannya berperan besar membuat Liga Arab Saudi diminati banyak pemain top. “Keputusan saya untuk bergabung dengan klub Arab Saudi 100 persen penting untuk mendatangkan pemain top baru. Itu fakta," ujar Cristiano Ronaldo seperti dikutip Fabrizio Romano, seusai pertandingan uji coba pramusim versus Celta Vigo, Selasa (18/7) dini hari.
Ketika Ronaldo bergabung dengan Juventus, Serie A dianggapnya sudah mati. “Setelah saya masuk, mereka hidup kembali. Ke manapun Cristiano pergi, dia membangkitkan minat yang lebih tinggi," yakinnya.
“Mereka mengkritik saya, karena datang ke Liga Saudi. Tapi, apa yang terjadi sekarang," banding Ronaldo. “Sekarang semua pemain datang ke sini," ucap pemain 38 tahun tersebut.
Tak hanya itu, Ronaldo juga merasa yakin bahwa akan semakin banyak pemain yang datang ke Arab Saudi. Itu akan membuat kualitas Saudi Pro League akan mengalahkan SuperLig Turki, serta Eredivisie Belanda.
“Dalam satu tahun, lebih banyak & lebih banyak pemain top akan datang ke Arab Saudi," kata Ronaldo. “Pemain yang datang tidak seperti yang dikatakan presiden Uni Eropa. Jota & Ruben Neves adalah pemain muda,” bandingnya.
Al Nassr juga masih bertekad mencari seorang pemain depan lagi untuk jadi pelayan assist Ronaldo. Nama yang kini dipertimbangkan untuk direkrut adalah Moussa Diaby dari Bayer Leverkusen.
Sebelumnya, Al Nassr sempat mengejar Hakim Ziyech. Pemain Chelsea itu sudah hampir pasti merapat. Segala kesepakatan sudah beres, mulai dari biaya transfer sampai kontrak pemain. Persoalan muncul setelah tes medis.
Pemain timnas Maroko itu ternyata punya masalah di lututnya. Al Nassr lantas merevisi nilai kontrak Ziyech. Sayangnya, sang pemain kecewa dengan keputusan tersebut, sehingga menolak tawaran kontrak baru.
Gagal mendapatkan Ziyech, membuat Al Nassr bergegas mencari penggantinya. Laporan Daily Mail mengklaim bahwa penggantinya adalah Diaby. Penyerang sayap berusia 24 tahun itu tampil fenomenal bersama Leverkusen.
Selama empat tahun di sana, ia mencatatkan 172 penampilan dengan catatan 49 gol dan 48 assist. Catatan statistik yang mumpuni untuk bisa jadi pelayan Ronaldo di lini depan Al Nassr.
Namun, Al Nassr bukanlah yang pertama menaruh minat pada Diaby. Aston Villa justru yang pertama, dan juga sudah melayangkan tawaran pertama. Villa memberikan tawaran sebesar 35 juta Euro. Tawaran itu kabarnya bisa disaingi Al Nassr.
Sayangnya, Leverkusen tidak tertarik untuk melepas salah satu pemain bintangnya itu dengan harga hanya segitu. Menurut laporan yang sama, Leverkusen meminta bayaran sebesar 60 juta Euro.
Belum ada tanggapan sejauh ini dari Al Nassr. Villa sendiri langsung merespons dengan mengirimkan tawaran kedua yang hanya naik jadi 40,7 juta Euro.(net/by/dye)
Editor : Arief